MIAMI, 1 September – Lionel Messi mengumumkan persaraan daripada bola sepak antarabangsa selepas 21 tahun menyarung jersi Argentina.
Messi, 39, berkata keputusan itu amat berat, namun menganggap sudah tiba masanya untuk memberi laluan kepada generasi baharu pemain Argentina.
“Saya sudah memberikan segala yang saya ada dan tiada lagi yang boleh saya berikan,” katanya menerusi Instagram.
Messi mengakhiri karier antarabangsanya dengan 207 penampilan dan 125 gol, selain membantu Argentina memenangi Piala Dunia 2022 serta Copa America pada 2021 dan 2024.
Pada Piala Dunia 2026, Messi menjaringkan lapan gol dan mencipta dua bantuan gol untuk membantu Argentina mara ke final, sebelum tewas 1-0 kepada Sepanyol.
Messi yang membuat penampilan sulung bersama Argentina pada 2005 berkata beliau akan sentiasa menyayangi pasukan kebangsaan.
Rakan sepasukan lamanya, Angel Di Maria turut memberi penghormatan kepada Messi kerana memilih Argentina ketika beliau mempunyai peluang untuk mewakili Sepanyol.
“Terima kasih untuk segalanya,” kata Di Maria. – AFP