NAIROBI, 7 Ogos – Pusat Kawalan dan Pencegahan Penyakit (CDC) Afrika mengambil langkah proaktif dengan memperkenalkan penggunaan vaksin Ebola Zaire bagi membantu mengekang penularan wabak Ebola yang semakin membimbangkan di Republik Demokratik Congo (DR Congo).
Sejak wabak itu diisytiharkan pada 15 Mei lalu, virus Ebola telah mengorbankan lebih 1,800 nyawa daripada hampir 4,000 kes disahkan, dengan penularan kini melibatkan lima wilayah di bahagian timur dan timur laut negara berkenaan.
Walaupun wabak semasa berpunca daripada varian Bundibugyo, CDC Afrika memutuskan penggunaan vaksin Ebola Zaire berdasarkan bukti awal yang menunjukkan vaksin tersebut mampu memberikan tahap perlindungan terhadap penyakit itu.
Ketua Pengarah CDC Afrika, Jean Kaseya, berkata individu yang telah menerima vaksin berkenaan hanya mengalami gejala ringan dan setakat ini tiada kematian direkodkan dalam kalangan penerima vaksin, sekali gus meningkatkan keyakinan terhadap keberkesanannya.
Program vaksinasi akan dilaksanakan kepada penduduk di wilayah Ituri dan North Kivu, selain memperluaskan penggunaan ubat antivirus remdesivir sebagai sebahagian strategi rawatan, berdasarkan kejayaan Uganda mengawal penularan Ebola sebelum ini.
Langkah bersepadu itu diharap mampu mengurangkan kadar kematian, memperkukuh perlindungan kesihatan awam serta mempercepat usaha membendung penularan wabak di kawasan yang masih berdepan konflik dan cabaran kemanusiaan.